George Balanchine

Histoire et anecdotes de l'Opéra Palais Garnier

C’est l’une des scènes les plus emblématiques de toute la France. Le Palais Garnier fut construit entre 1860 et 1875 et conçu par l’architecte de renom Charles Garnier, sélectionné parmi une poignée d’architectes talentueux après une féroce compétition. Le bâtiment en lui-même est déjà une œuvre d’art et fut l’une des constructions les plus coûteuses du Second Empire, sous le règne de Napoléon III. L’utilisation élaborée de différents matériaux pour offrir une somptueuse façade multicolore est typique de nombreuses œuvres réalisées sous le règne de Napoléon III, de même que les sculptures de diverses figures de la mythologie grecque. L’inauguration officielle eut lieu en 1875 et les maires de Londres et d’Amsterdam, le roi Alfonso XII d’Espagne et des centaines de personnes de la haute société européenne y assistèrent.

L’intérieur a été méticuleusement dessiné avec des couloirs qui s’entremêlent, des alcôves et des paliers qui permettent à un grand nombre de personnes de se déplacer sans encombre ; mais également un immense escalier en marbre et le grand foyer couvert de peintures dorées, qui servait de salon pour la haute société parisienne. L’auditorium est quant à lui à l’italienne, c’est-à-dire en forme de fer à cheval, avec 1 900 sièges. La scène, qui est la plus large d’Europe et peut accueillir 450 artistes, se révèle aux regards lorsque le magnifique rideau peint se lève. C’est encore Garnier qui a conçu le monumental lustre de sept tonnes qui illumine le public. En 1986, l’un des nombreux contrepoids du lustre se rompit et tua un concierge. Cet accident inspira une scène du roman adapté en comédie musicale Le Fantôme de l’Opéra. L’espace au-dessus de l’auditorium dans le dôme de la coupole était autrefois utilisé uniquement pour nettoyer le lustre, mais a depuis été transformé en espace pour les répétitions d’opéras et de danse.

Ce magnifique édifice était initialement désigné comme l’Académie impériale de musique, mais avec la chute du Second Empire et le début de la III^e République, le nom a été judicieusement changé en Académie nationale de musique, inscription que l’on peut encore lire aujourd’hui sur la façade extérieure. Garnier avait imaginé ce que pourrait devenir les alentours du bâtiment et avait choisi d’en faire un édifice opulent. Cette opulence très Second Empire est toujours bien visible. L’avenue de l’opéra reste la seule avenue parisienne sans arbres, car Garnier avait explicitement empêché Haussmann de planter des arbres sur l’avenue de l’Opéra ; selon lui, ceux-ci auraient empêché le Palais Garnier de faire converger tous les regards vers lui, de gâcher ainsi la perspective. Le Palais prit officiellement son nom en 1989, avec la construction de l’Opéra Bastille et le lieu accueille désormais opéras et ballets. L’Opéra Palais Garnier est magnifique vu de l’extérieur. Sa décoration intérieure est somptueuse. Une visite guidée vous permettra de comprendre sa construction et de voir la richesse de la décoration et notamment celle du Grand Foyer.

Infos pratiques
Capacité : 1979
Accès handicapé : Oui - afin de garantir l’accès aux emplacements spécifiques, nous vous demandons d’effectuer votre réservation au minimum 15 jours avant la représentation.
Climatisé : Oui
Chauffé : Oui
Vestiaire : Oui (service gratuit)