Histoire du Théâtre Montparnasse à Paris

Niché derrière l’immense cimetière Montparnasse dans le 14e arrondissement de Paris, le Théâtre Montparnasse est une véritable institution dans un quartier célèbre pour sa riche histoire artistique et intellectuelle. Avec une grande scène de 715 places et une plus petite de 200 places, le théâtre continue de présenter de fabuleux spectacles et a réussi à remporter plus de trente prix Molière au fil des ans. D’Oscar Wilde à Harold Pinter, toute une série de dramaturges et d’excentriques sont passés par ses portes et sa riche histoire nous en dit long sur le quartier Montparnasse et le théâtre parisien en général.

Premiers jours

Ouvert pour la première fois en 1772, le Théâtre Montparnasse de l’époque présentait des pantomimes et des « parades », qui étaient de courts actes burlesques employant un humour cru et des sous-entendus sexuels. Ils étaient joués à l’extérieur des portes et visaient à attirer les passants dans le théâtre pour qu’ils paient pour voir des spectacles. Une fois à l’intérieur, les spectateurs appréciaient les pièces éclairées par des lampes à huile qui duraient jusque tard dans la nuit et on pouvait même chauffer son dîner sur un grand poêle au centre de la pièce pour manger pendant l’entracte !

Ancien dessin d'une parade théâtrale parisienne à l'extérieur d'un théâtre.

Nouvel édifice

Au début, le Théâtre Montparnasse était un édifice branlant fait de bois et de plâtre. La façade ornée et imposante que nous connaissons aujourd’hui ne sera terminée qu’en 1886. Aujourd’hui classé sans surprise monument historique, le bâtiment fut conçu par l’architecte français Charles Peigniet, qui a notamment contribué à la création de l’emblématique Statue de la Liberté de New-York.

Les années Gaston Baty

À partir des années 1930, le théâtre connaît un âge d’or avec à sa tête le dramaturge français Gaston Baty, puis Marguerite Jamois. Une adaptation du chef-d’œuvre de Gustave Flaubert, Madame Bovary, connut un tel succès qu’elle fut traduite et présentée à Broadway en 1937. Baty mit également en scène une version française de The Threepenny Opera (l’Opéra de quat’ sous) en 1930. Critique musicale du capitalisme par le dramaturge allemand Bertolt Brecht, il s’inspire des idées du mouvement artistique anarchiste Dada.

Présent

Depuis 1984, le Théâtre Montparnasse est entre de bonnes mains sous la direction de Myriam Feune de Colombi. Colombi a joué dans la plus célèbre des troupes de théâtre françaises, la Comédie-Française, qui a compté dans ses rangs des personnalités comme Voltaire et Molière. Pour donner vie au théâtre, elle a ajouté un restaurant et une salle plus petite, ce qui a contribué à lancer la carrière de nombreux dramaturges français au fil des ans. Situé dans la rue animée de la Gaîté, le restaurant du théâtre offre une vue panoramique sur cette charmante rue parisienne. L’auditorium est à la fois intimiste et imposant et le public continue de profiter d’une programmation variée et primée.

Venez voir un spectacle !

Quoi de mieux pour apprécier un tel emblème du théâtre parisien que de venir y voir un spectacle ? Jusqu’en janvier 2019, les spectateurs étaient transportés dans les rugissantes années 1920 à Vienne, avec l’adaptation par le Théâtre Montparnasse de la Légende d’une vie de Stefan Zweig. Joué en français mais avec des surtitres anglais, tout le monde pouvait vivre une véritable expérience théâtrale parisienne sans avoir à se soucier de la barrière de la langue. La pièce racontait l’histoire de Friedrich, qui, vivant dans l’ombre des réalisations littéraires de son père, fut obligé de tout reconsidérer lorsque les secrets de cette imposante figure paternelle furent mis au jour. L’œuvre magistrale de Zweig tisse une intrigue psychologique et des prouesses littéraires qui en ont fait un spectacle extraordinaire.

See what's playing at the Theatre Montparnasse

Extraits d'une représentation de Légende d'une vie de Stefan Zweig au Théâtre Montparnasse.

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